世界の紅茶・フレーバードティ

紅茶の歴史は、中国の古代王朝時代に遡ります。最初に茶が飲まれたのは紀元前の中国であり、17世紀にヨーロッパへと伝わりました。イギリスでは紅茶文化が根付き、アフタヌーンティーの習慣が誕生しました。その後、紅茶の生産はインド、スリランカ、インドネシア、ケニアなど世界中に広がり、地域ごとに独自の風味を持つ紅茶が作られるようになりました。世界の紅茶の説明に加えてアマゾンからそれぞれの代表的なおすすめの商品をセレクトしてみました。

紅茶とは

紅茶は、茶の葉を完全に酸化・発酵させて作られる茶の種類です。茶の葉には酸化酵素が含まれており、酸化が進むにつれて茶葉の色が変わり、独特の香りや味わいが生まれます。発酵の度合いが低いものが緑茶やウーロン茶であり、完全に酸化されたものが紅茶となります。

紅茶の風味は、茶葉の品種、栽培環境、加工方法によって異なります。特に、茶葉の品種には「アッサム種」と「中国種」の2種類があり、それぞれに特徴があります。

茶葉の品種による違い

アッサム種（Camellia sinensis var. assamica）: 葉が大きく、温暖な気候に適した品種。渋みの基盤となるタンニンの含有量が多く、カフェインも中国史ユニ比較すると多い。強いコクと渋みがあり、濃厚な味わいが特徴。アッサム紅茶や一部のセイロンティーに使用される。
中国種（Camellia sinensis var. sinensis）: 葉が小さく、冷涼な気候でも育つ品種。旨味・甘味の源泉となるテニアンの含有量が多い。繊細な香りと軽やかな味わいが特徴。ダージリンやキーマン紅茶などに使用される。

紅茶の製造方法による違い

正統派紅茶（オーソドックス製法）: 手摘みされた茶葉を萎凋（いちょう）、揉捻（じゅうねん）、発酵、乾燥の工程を経て製造されます。
CTC紅茶: Crush（圧砕）、Tear（引き裂き）、Curl（丸める）の工程で製造され、短時間で濃く抽出できるのが特徴です。
インスタント紅茶: 抽出した紅茶を乾燥させて粉末状にしたもので、手軽に楽しめます。

産地別の銘柄と特徴

ダージリン

インドのヒマラヤ山脈東側

インド西ベンガル州ダージリン地方で主に中国種の茶葉が使用され、標高2000m級の冷涼な山岳地帯で育ちます。マスカットのような香りと称されることが多いが、渋いスモーキーな香りに感じられることもある。インドに根付いた唯一の中国系の茶葉でえぐみがない。紅茶の名前としては一番有名だが、香り、渋みを楽しむ個性的な紅茶。ストレートで飲むべきと断言したくなる。